1967年に日本基督教団から出された、いわゆる「戦責告白」の全文およびその英訳を紹介しています。当教会が1997年の創立当初より大切にしているものです。
第二次大戦下における日本基督教団の責任についての告白
わたくしどもは、1966年10月、第14回教団総会において、教団創立25周年を記念いたしました。今やわたくしどもの真剣な課題は「明日の教団」であります。わたくしどもは、これを主題として、教団が日本及び世界の将来に対して負っている光栄ある責任について考え、また祈りました。まさにこのときにおいてこそ、わたくしどもは、教団成立とそれに続く戦時下に、教団の名において犯した過ちを、今一度改めて自覚し、主の憐れみと隣人の赦しとを請い求めるものであります。
わが国の政府は、そのころ戦争遂行の必要から、諸宗教団体に統合と戦争への協力を、国策として要請いたしました。明治初年の宣教開始以来、我が国のキリスト者の多くは、かねがね諸教派を解消して日本における一つの福音的教会を樹立したく願ってはおりましたが、当時の教会の指導者たちはこの政府の要請を契機に教会合同に踏み切り、ここに教団が成立いたしました。私どもはこの教団の成立と存続において、わたくしどもの弱さと過ちにもかかわらず働かれる歴史の主なる神の摂理を覚え、深い感謝とともにおそれと責任を痛感するものであります。
「世の光」「地の塩」である教会は、あの戦争に同調すべきではありませんでした。まさに国を愛する故にこそ、キリスト者の良心的判断によって、祖国の歩みに対し正しい判断をなすべきでありました。しかるにわたくしどもは、教団の名において、あの戦争を是認し、支持し、その勝利のために祈り努めることを内外にむかって声明いたしました。まことにわたくしどもの祖国が罪を犯したとき、わたくしどもの教会もまたその罪におちいりました。わたくしどもは「見張り」の使命をないがしろにいたしました。心の深い痛みをもって、この罪を懺悔し、主にゆるしを願うと共に、世界の、ことにアジアの諸国、そこにある教会と兄弟姉妹、また我が国の同胞に心からのゆるしを請う次第であります。
終戦から20年余を経過し、わたくしどもの愛する祖国は、今日多くの問題をはらむ世界の中にあって、ふたたび憂慮すべき方向にむかっていることを恐れます。この時点においてわたくしどもは、教団が再びその過ちを繰り返すことなく、日本と世界に負っている使命を正しく果たすことができるように、主の助けと導きを祈り求めつつ、明日にむかっての決意を表明するものであります。
1967年3月26日 復活主日
総会議長 鈴木正久
CONFESSION OF RESPONSIBILITY DURING WORLD WAR II
The twenty-fifth anniversary of the founding of the United Church of Christ in Japan (Kyodan) was celebrated during the Fourteenth General Assembly of the Kyodan held in October 1966. The serious concern for us now is “The Kyodan of Tomorrow.” Taking this as our theme, we prayed and reflected on the responsibility the Kyodan bears towards the future of Japan and the world.
It was indeed on this very occasion that we freshly realized yet again the mistakes we committed in the mane of the Kyodan at the time of our formation and during the following war years. We therefore seek the mercy of our Lord and the forgiveness of our neighbors.
In those years, the government of our country, out of the imperatives of waging war, demanded as a matter of national policy that religious bodies be consolidated and cooperate with the war effort.
From the opening of Christian mission early in the Meiji Era (1868-1912), most Japanese Protestants had long desired to dissolve the various denominations and to establish a single evangelical church in Japan. Therefore, the church leaders of the time, taking advantage of this demand by the government, entered into church union whereby the Kyodan was formed.
When we recognize that the Providence of God, the Lord of History, was at work in the formation and continued existence of the Kyodan despite our weakness and failings, we not only feel a deep sense of profound gratitude, but with fear, we painfully realize our responsibility.
The church, as “the light of the world” and as “the salt of the earth,” should not have aligned itself with that war effort. Love of country should, rather, have led Christians to exercise a rightful judgment, based on Christian conscience, toward the course our nation pursued. However, in the name of the Kyodan, we issued a statement at home and abroad in which we approved of and supported that war, and encouraged prayers for victory.
Indeed, even as our country committed sin, so we too, as a church, fell into the same sin. We neglected to perform our mission as a “watchman.” Now, with deep pain in our hearts, we confess our sin and ask the Lord for forgiveness. We also seek the forgiveness of the people of all nations, particularly in Asia, and of the churches therein and of our brothers and sisters in Christ throughout the world; as well as the forgiveness of the people in our own country.
Over twenty years have passed since that war ended; and we are fearful that our beloved country, set in today’s problem-plagued world, is once again headed in a dangerous direction. At such a moment, we seek God’s help and guidance so that the Kyodan may not repeat its errors but, rather, may rightly carry out its mission in Japan and in the world. Looking toward tomorrow, we hereby make public this resolution.
March 26th, 1967
Masahisa Suzuki
Moderator, the United Church of Christ in Japan